· 정명주 원장의 진료실 이야기 -조기폐경 - >나무와 숲은 같이 봐야 하죠

오늘은 조기폐경 진단을 받은 환자 분의 케이스를 말씀드려보겠습니다. 

# 생리불순 인줄 알았는데 조기폐경? 게다가 근종에 낭종까지? 

환자분이 처음 내원하신 것은 3년 전입니다.

당시 연령은 39세... 

처음 증상은 당연히 생리불순으로 산부인과를 다녔었죠. 

평소 월경주기가 긴 편은 아니었지만 최근 몇년은 점점 짧아지기 시작하더니 2,3주 만에 생리가 찾아오기도 하고 한 두번씩 건너뛰기도 했었습니다.
그러다가 점점 더 불규칙해지기 시작했고 몇 달씩 없기도 했습니다. 

피임약 처방도 받았고 피임약을 복용할 때에는 주기에 맞춰 생리를 하는 듯 했으나 피임약을 중단하면 어김없이 생리는 없었습니다.
좀 이상하다 싶어 혈액검사를 해봤더니 호르몬 수치가 조기폐경​인 것 같다는 이야기를 들었죠. 

생리가 불규칙해지면서 검진하는 도중 난소에 3.8cm의 낭종이 발견되었고 2cm 조금 못되는 근종이 있다는 얘기도 함께 들었습니다. 

그냥 생리불순인 것 같아 별거 아니겠지 싶어 검진한 것인데 근종, 낭종도 모자라 조기폐경이라니... 

아직 미혼이고 당장에 계획이 없을 뿐 이후에 결혼이나 임신생각이 없는 것도 아닌지라 갑작스럽게 듣게 된 조기폐경은 눈앞이 깜깜해지는 기분이었다더군요. 

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코앞이 40대이지만 그래도 아직은 30대인데 조기폐경이라는게 믿기지 않아 다른 치료방법이 없을까하는 마음으로 내원을 했습니다. 

완전히 무월경은 아니고 검사 상 난포가 안보이는 것도 아닌지라 호르몬 수치는 저하되었다고 하더라도 혹시라도 있을 가능성을 배제할 수 없어 치료를 해보기로 했습니다. 

자궁근종은 사이즈가 작은 편이어서 치료적인 목적 보다는 더 커지지 않는지 체크하는 수준으로 경과를 보기로 했고
난소낭종은 월경이 불규칙해지면서 불안전한 배란과정에서 발생했을 가능성이 커보여 우선은 월경주기를 되찾는데 집중하기로 했습니다. 

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# 스토리 체크 

우선 본인의 상태를 체크해봐야겠죠. 

특이할만한 사항은 없었으나 평소 무른 변을 보는 편이고 찬음식에 설사를 잘했습니다.
소변빈도도 잦았고 참기가 힘든 편이었습니다. 몸은 냉한 체질이어서 찬음식이나 차가운 것에 반응을 잘 했지만
어렸을때 부터 있었던 아토피로 더위에도 민감했습니다. 이것 외에는 체중이나 식사, 소화 등 문제 될 만한 요소가 없었습니다. 

그래서 일하는 것에 대해 물어보았죠... 

상담 관련 일을 11째 하고 있는데 업무 특성 상 심리적인 스트레스가 심한 편이었습니다. 

모든 일에는 스트레스가 따르겠지만 사람을 대하는 일이라 더더욱 스트레스가 많은 편이었고
스스로도 동료들에 비해 유독 그런 스트레스에 민감하게 반응을 하는 것 같다고 했습니다. 

신경 쓸 일이 있는 날이면 잠 드는데 2시간은 넘게 걸리고 선잠 자는 듯 숙면도 안되었습니다.
그런 날들이 반복되면 특별한 일이 없어도 가슴이 두근거리거나 답답했고 그런 느낌이 풀리지 않은 상태에서는 작은 일에도 더 민감하게 반응을 했습니다. 

이 일을 한 두해 하는 것도 아닌데, 10년 넘게 하고 있는 일인데도 이런 스트레스는 익숙해지지가 않는다며
아마 몸이 안 좋아졌다면 이런 스트레스에 예민한 본인의 성격 때문 아닐까 싶다고 본인도 인정을 하시더군요. 

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스트레스에 민감하다고 스트레스를 없앨 수는 없죠. 

그렇다고 스트레스에 반응하는 마음이 득도의 경지에 오를때까지 기다릴 수도 없는 노릇이죠. 

그렇다면 스트레스를 받으면 몸이 어떻게 되는지 물었습니다. 

잠을 못자 피곤해지고 심한 날은 새벽까지 잠 들지 못하는 때도 있었습니다. 

그렇게 신경이 곤두설 때면 손발은 차가워지고 얼굴은 발그레~ 홍조를 띄었죠. 

가슴은 두근거리고 입은 바짝 마르고 입맛은 없어졌습니다. 

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# 월경주기는 내 몸이 보내는 반응의 일부분

먹고, 자고, 싸고... 어떻게 보면 동물의 본능에 가장 가까운 부분입니다. 

사회를 이루고 관계 속에서 살아가는 인간은 스트레스라는 상황으로 본능에 해당하는 부분이 침해를 받습니다. 

이 분은 그 침해의 강도가 높았던 것이었죠. 

스트레스가 심했다고도 볼 수 있겠지만 스트레스에 반응하는 정도가 심했다고도 볼 수 있겠죠. 

어떤 것이 더 심했던 간에 일을 그만 둘 수 없고 나라는 존재로 살아가는 것 역시 그만 두어서는 안 되므로 

당연히 몸을 편하게 해야 했습니다. 

생각해보면 자궁과 난소는 생명에 직결되는 장기가 아닙니다. 

생리 한 두번 안한다고 해서 내 몸에 문제가 생기지 않습니다. 

심장이나 뇌, 허파, 간, 콩팥 처럼 일을 안 하는 순간 응급처치가 필요한 상황이 생기지 않습니다. 

굳이 의학적인 시각으로 생각하지 않아도 자궁, 난소는 기능상으로 보아 2세를 만드는 장기이므로 현재의 내 몸이 위협받는 상태에서는 2세도 소용이 없다고 판단할 수 밖에 없으니 당연히 그 기능을 저하시키겠죠. 

이 분은 업무상 느끼는 스트레스의 강도가 내 몸을 위협하는 수준이었다고 판단했고 그래서 생리는 쉬어도 된다고 인식했을 수도 있습니다. 

약간 관념적인 설명을 드리기는 했지만 스트레스와 호르몬의 상관관계 같은 의학적 분석이 아닌 합리적인 추론으로도 인간의 몸은 이해할 수 있다고 생각합니다. 

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다시 케이스로 돌아와서 이분에게는 기혈순환이 원활해지고 긴장을 풀어 줄 수 있는 방향의 처방과 침치료를 하고
생활에서도 굳이 과도한 운동 보다는 가벼운 산책과 이완시킬 수 있는 호흡운동을 권유했습니다.
식사는 소량이라도 규칙적으로 드시도록 했습니다.
밥맛이 없으면 굳이 밥이 아니어도 되니 간단히 요기를 하는 방식으로라도 끼니를 건너뛰지 않도록 하시라고 말씀드렸습니다. 

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# 경과

결과를 먼저 말하자면 치료 한 달째에 배란이 관찰되고 2주 후 월경은 회복되었고 이후로도 현재까지 월경은 유지되고 있습니다.
(치료 과정을 싹둑 자르고 결과만 얘기드렸지만 과정이 그리 녹녹치는 않습니다.
일과 본인의 몸, 생활 등을 1,2주에 한 번씩 체크하고 개선된 상태를 유지하기 위해 꾸준한 노력을 하고있죠...
물위의 백조가 우아하려면 발이 열심히 물장구를 치듯 말이죠...^^;;)

물론 스트레스의 정도나 컨디션에 따라서 월경주기의 기복은 있습니다.
많이 피곤할 경우 월경주기가 21~25일 정도로 짧아지면서 정상배란이 잘 안되는 경우도 있고 한 쪽 난소에서 배란을 쉬게 되면서 1,2주정도 늦어지는 경우도 있습니다. 

# 나무와 숲은 같이 봐야 하죠

오랜기간 월경주기를 관찰하다보면 넓은 시각으로 바라 볼 수 있게 되는 장점이 생깁니다.
장기간 놓고 보았을 때 가장 마음이 편하고 컨디션이 좋았을 시기와 그렇지 않았던 시기를 월경주기와 연관시켜 물어보면 대체로 맞아 떨어지는 경우가 많은데,
이분 역시도 그랬습니다. 월경주기가 27~30일 내외로 규칙적인 양상이었을 시기와 한 두번씩 어긋났던 때의 상황들이 어땠는지 물어보고,
본인에게도 전체적으로 월경주기가 이러이러 했는데 무슨 일이 있었는지 물어보면 대략 그 기간이 맞는 경우가 많습니다. 

이렇듯 월경주기는 본인의 몸+생활과 밀접하게 연관되어 맞물려갑니다.
시험기간에 잠을 좀 못잔다고, 회사 스트레스로 뚜껑이 열린다고, 여행으로 환경이 바뀐다고 몸이 뭐 달라질게 있겠어? 할 수도 있겠지만
환경에 적응하고 상황을 견디고 문제를 해결하는 과정에서 몸과 마음은 많은 에너지를 사용하며 변화를 유발하게 됩니다. 

월경주기는 그러한 변화의 일부분이 되는 것이죠. 

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이 케이스에서도 말씀 드리고 싶었던건 조기폐경이 이렇게 치료 되었어요!가 아니고 왜 조기폐경이라는 변화가 생기게 되었을까?라는 의문이고 그 의문을 해결하는 과정이 이러했다... 라는 걸 보여드리고 싶었습니다. 

사실 조기폐경이란 상태에 따라 정상월경을 되찾기 어려운 경우도 많아서 조기폐경 치료의 일반적인 사례라고 받아들이는건 무리가 있습니다.
하지만 조기폐경이 발생한 원인이 판단되고 개선할 여지가 있다면 충분히 호전될 수 있는 것이라는 걸 알 수 있는 사례이긴 합니다. 

생리를 안하는 것이지만 자궁과 난소에 국한되지 않고 몸 전체를 살펴야 한다는 구태의연한 "기승전 몸상태"의 반복이긴 하네요~ ^^; ​