자궁근종에대한 오해와 진실 #1-원인과 기전

자궁근종,

요즘은 너무 흔하게 듣게 되는 질환이라 그에 대한 정보는 WWW의 세상에는 넘치도록 많은 것 같습니다. 정보의 홍수시대가 되면서 발생되는 문제들이 있지요, 바로 잘못된 정보로 인한 오해와 어떤 정보가 나에게 해당되는 것인지에 대한 판단의 문제입니다.

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이번 포스트에서는 자궁근종에 대한 오해와 진실에 대해 이야기해볼까 합니다.

자궁근종은 가임기 여성의 약 25~30%에서 발생하며,
자궁적출을 한 자궁에서의 조직병리학 적으로는 77%에서 발견되었다고도 합니다.
또 어떤 보고에서는 40~50%의 유병률이라고도 하는 경우도 있으니
길가는 여성들 중 절반, ‘너 아니면 나’의 식으로 질환이 있다고 짐작해보면 참 무시무시한 질환이 아닐 수 없습니다.

넘치는 정보 속에서 도움이 되지는 못해도 해가 되지는 않아야 할 테니 자궁근종에 대한 오해하기 쉬운 부분들에 대해 몇 가지 항목으로 나누어 정리해보도록 하겠습니다.

자궁근종의 원인과 기전

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자궁근종은 현재 원인과 기전이 명확히 밝혀지지 않은 질환입니다.
지금까지 통계와 역학으로 원인으로 추정할 수 있는 것들을 꼽아보면
연령, 인종, 호르몬 등이 보고되고 있습니다.
흑인에서 백인이나 유색인종보다 3배 더 높은 유병률을 보이고 있습니다.
 

또 자궁근종이 자라는 데에는 난포호르몬, 황체호르몬, 성장호르몬이 영향을 미친다고 보고되고 있습니다. 초경 전이나 폐경기 이후에는 발생하는 비율이 드물고 근종의 크기가 감소하는 경향이 있으며 난소의 기능이 왕성한 가임기에 자궁근종이 잘 자라나는 경향이 있어 난포호르몬이 자궁근종의 성장에 중요한 역할을 하는 것으로 인식하고 있습니다.
다른 연구에 의하면 근종에는 에스트로겐과 프로게스테론 수용체가 고농도로 존재하며,
프로게스테론은 근종에서 증식과 체세포분열을 자극 하는 것으로 밝혀지기도 하고,
근종 세포 자체에서 에스트로겐을 합성할 수 있다는 발표도 있습니다.
또 프로게스테론은 근종세포의 성장을 촉진하기도 하고 억제하는 기전을 보이기도 해서 근종에 대해 양면의 기능을 한다고 밝혀지기도 했습니다.
자궁근종이 성장하는 데에는 성장호르몬 또한 관련되어 있고,
임신 중에는 자궁근종의 성장속도가 증가하는 것으로 알려져 있지만
임신 횟수가 많은 다산부의 경우 자궁근종의 빈도가 오히려 감소한다는 보고도 있습니다.
 

붉은 고기와 햄을 많이 먹는 집단에서 자궁근종의 빈도가 높았고
채소, 과일류의 섭취는 근종의 발병빈도를 감소시킨다고 하며, 흡연여성에서 자궁근종의 빈도가 감소한다고 합니다.
(그렇다고 근종을 예방하기 위해 흡연을 권장하는 것은 아니니 오해하지 마시길..^^;;)
 

이렇게 자궁근종의 발생 원인과 기전에 대해서는 연구 발표 내용도 많지만
새로이 발표되는 내용이 기존의 연구와 상반되는 경우도 있고 전혀 별개의 내용인 것도 있어서 연구가 누적 될수록 오히려 혼란을 더해주는 것 같습니다.
 

현재까지의 내용을 종합해보자면 자궁근종의 발생기전이 명확하지 않으므로 그 원인 또한 한 가지로 정리될 수 없고 호르몬, 유전, 식생활, 환경 등 다양한 주장들이 제시되고 있습니다.
 

그렇다면 이런 상황에서 우리가 취할 수 있는 입장은 무엇이 있을까요?
 

당연히 원인설로 제시되는 것들 중 본인이 조절 할 수 있는 상황들을 피하는 방법을 선택해야겠지요.
다음 포스트에 이어서 각 항목에 해당하는 내용들을 차례로 이어서 다뤄보도록 하겠습니다.

보배로운 자궁지킴이 경희보궁한의원 정명주 원장