자궁내막증과 생리통

 “아, 벌써 그 때가 돌아왔구나.”
 알싸한 아랫배가 신호를 보내왔다. 대학생인 김소영(가명) 씨는 원래 생리통이 심했다. 처음 생리를 시작했을 때는 이렇게까지 심했던 것 같지는 않은데, 생리 주기가 자리잡고 성인이 되면서 더욱 심해진 것 같았다.
 

 생리 때만 되면 움직일 수가 없다. 허리가 끊어질 것 같고 다리까지 쥐가 나는 듯이 뻐근하면서 아래가 빠질 것 같은 불쾌한 기분까지. 침대에서 뒹굴다 바닥에 엎어져 있다를 반복하며 그렇게 한 달에 한 번씩 일(?)을 치른다. 간간이 꼭 해야 할 일이 있거나 일을 하러 나가야할 상황이면 진통제도 먹는데, 진통제가 좋지 않다는 말을 들은 이후로는 그것마저도 막강한 인내심으로 버텨낸다.
 

 생리통은 여자의 숙명이 아니다. 여자의 숙명이라면 생리를 하는 모든 여자들이 생리통을 겪어야 맞는 이야기가 아닐까? 생리통은 자궁이 보내는 건강 이상의 신호이다. 이를 간과하고 그냥 방치한다면 나중에 더 큰 질환이 되어 건강을 위협하게 될 지도 모른다. 특히 이렇게 심한 생리통은 주로 자궁내막증에 의해서 일어난다. 
 

 친구들의 권유로 자궁경부암 예방 백신을 맞으러 산부인과를 찾았다가 소영씨는 자궁내막증 판정을 받았다. 자궁에 혹이 생겼다는 말은 가끔 들어보았었는데 자궁내막증이라는 병명은 이름 자체가 생소하였다. 아직 결혼도 안했고, 언젠가 아이도 낳아야 하는데 덜컥 병이 있다는 말에 겁이 난 정씨는 고민 끝에 한의원을 찾았다고 하였다.
 

 “큰일 났어요, 원장님. 아직 결혼도 안했는데 갑자기 이렇게 자궁에 병이 생겼다니 어떻게 해야 할지 모르겠어요. 나중에 아이를 갖는 데 문제가 생기는 건 아니에요?”
 

 소영씨가 자궁내막증 진단을 받은 것은 갑자기 일지 몰라도, 이미 그녀의 자궁에서는 병이 진행되고 있었다. 자궁내막증은 자궁에 있어야할 내막 조직이 자궁이외의 부위 난소나 난관, 골반 등에 유착되어 월경 때마다 자궁과 함께 부풀어 오르고 출혈을 일으키며 통증을 유발하는 질환이다. 극심한 생리통은 자궁내막증의 대표적인 증상이다.
 

 대부분 자궁내막증은 시간이 흐르면서 방치할 경우 병이 점점 진행되는 경우가 많다. 따라서 조기에 발견하고 치료하는 것이 좋은데, 많은 여성들이 생리통으로 병원에 가는 것이 이상하다고 생각하는 경우가 많다. 하지만 생리통에 진통제 복용을 반복하고, 병원을 기피하다가 자궁 내막증이 점차 진행되면 자궁 내 유착이 심해지고, 불임까지 초래할 수 있다. 다행히 그녀는 아직 자궁내막증이 심하게 진행된 상태는 아니었다.
 

 “아직 환자분은 심각한 상태가 아닙니다. 치료하시면 좋은 효과를 보실 수 있을 것 같으신데, 자궁내막증은 자궁의 기혈이 흐트러지거나 혈행이 원만하지 않아 발생하는 경우가 많습니다. 이런 근본 원인을 바로 잡는다면 질환 치료도 가능하시고, 향후 임신에도 큰 문제가 없으실 겁니다.”
 

 양방에서 자궁내막증은 호르몬 약물 요법을 쓰거나 내막으로 인한 유착이 심하다면 수술을 하여 치료한다. 하지만 호르몬 치료는 몸의 균형을 깨뜨리고 의존적으로 만들기 쉬우며, 자궁내막증은 재발이 잘되기 때문에 근본적인 치료가 중요하다. 호르몬 치료나 수술 치료 모두 이미 생긴 내막을 처리하는 데에 집중되어 있고, 왜 내막이 자궁을 이탈해서 다른 곳에 가서 증식하는지 근본 원인을 밝혀 치료하지는 못한다.
 

 한방 치료는 자궁의 이상을 일으키는 근본 원인을 밝혀낸다. 어혈이 있어서 자궁의 혈액 순환이 잘되지 않아 허혈 상태인지, 기혈이 부족한 영양 부족 상태인지 증상과 맥에 따라서 근본 원인을 진단하여 각자에 맞는 치료를 할 수 있다. 약물로 치료를 하면서 각자의 생활 스타일도 조정한다면 더욱 큰 효과를 볼 수 있다.