갱년기 #3-호르몬대체요법에 대하여

이전 포스트에서는 갱년기의 평가방법에 대해 알아보았습니다.
이번 포스트에서는 갱년기에 대한 호르몬대체요법에 대해 알아보도록 하겠습니다.



여성호르몬 대체요법?

갱년기 증상을 호소하는 여성들에게 아주 당연하게 투여되고 있는 여성호르몬,
갱년기 증상이 여성호르몬의 부족으로 인해 발생된 것이니 부족한 부분을 보충해주면
모든 것이 해결되리라는 당연한 생각에서 시작되었고,
간편한 알약 복용으로 갱년기의 불편한 증상들뿐만 아니라
골다공증, 질과 피부의 건조증까지 해결해준다고 하니 금상첨화가 아닐 수 없습니다.
 

이러한 인식으로 폐경기 여성들에게 여성호르몬 대체요법이 활발히 시행되었고,
미국에서는 객관적인 근거를 얻기 위해 광범위한 실험을 하게 되었습니다.
미국 정부 보건성이 여성건강 선도 프로젝트(WHI, Woman Health Initiative)에 의거 실시한 임상으로
여성 16,608명(50~79세)을 1993년부터 1998년까지 모집하여 이중맹검 비교실험을 실시하였습니다.
 

원래 5년 계획으로 시작된 이 임상실험에서 호르몬 치료가 갱년기 증상들을 완화시키고
골다공증성 골절을 개선하고 대장암을 예방하는 등의 긍정적인 결과에도 불구하고
유방암과 심혈관질환의 위험을 증가시킨 결과로 인해서 호르몬 치료를 진행하는 거의 모든 여성이중단을 하게 되는 사태가 발생했습니다.
(심근경색 29%증가, 유방암 26%증가, 뇌졸중 41%증가, 혈전증 111%증가)
 

이런 충격적인 결과에 대해 이후 분석으로 실험에 참가했던 여성들이 동맥경화가 어느 정도 진행된 상태에서 여성호르몬이 혈액의 점도를 높이며 악영향을 미쳤을 것이며,
2006년 하버드 의대에서 시행한 폐경직후의 여성들에 대한 호르몬 치료로는 심혈관계 질환이 오히려 34%정도 감소했다는 결과로 호르몬치료는 시기의 선택이 관건인 것으로 의견을 정리해가고 있습니다.

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하지만 심혈관 질환 이외에도 유방암의 우려를 무시할 수 없습니다.
물론 여성호르몬제 사용 데이터 분석으로 유방암의 위험성은
프로게스테론제제 종류의 선택에 달렸다는 결과를 발표하면서(2004년 WHI에서 자궁적출술로 에스트로겐만 사용한 환자에게 있어서는 에스트로겐과 프로게스테론 동시 투여군과 달리 유방암의 위험성이 오히려 감소하는 결과가 발표되었습니다-에스트로겐 단독제제의 경우 자궁내막암의 발생 위험으로 인해 예방 목적으로 프로게스테론 복합제제를 사용하도록 되어있습니다),
생체호르몬과 가장 유사한 호르몬제제 사용이나 호르몬 치료의 시작시점의 최적화 등
여성호르몬 치료의 장점을 부각시키려는 노력 또한 활발히 이루어지고 있습니다.
 

전체적으로 살펴보았을 때 90년대부터 2000년대 초반 큰 흐름을 타고 활발히 사용하던 호르몬대체요법이 현재는 그 장단점을 고려하여 신중히 사용하자는 추세로 돌아서고 있는 상황이라고 볼 수 있겠습니다.

이번 포스트에서는 갱년기에 대한 호르몬 대체요법의 시작 과정에 대한 이야기와 그 위험성에 대해 알아보았습니다.
다음 포스트에서는 호르몬 대체요법에 대한 장단점을 살펴보도록 하겠습니다.


보배로운 자궁 지킴이 경희보궁한의원 정명주 원장